디스크는 수년 동안 체중의 압력으로 섬유륜이 약해져 균열가면서 내부 압력을 이기지 못해 발생된다. 노화나 외상에 의하여 올 수 있으며 주로 많이 발생하는 부위와 나이는 요추 4-5번 사이, 요추5번 천추 사이에서 30∼50대에 주로 발생된다.

척추가 과체중, 잘못된 자세로 인해 심한 압박을 받게 되면 이 디스크가 뼈 사이에서 찌그러지면서 밀려나오게 되는데 밀려나온 디스크가 척추관을 통과하는 신경을 눌러 요통을 일으키는 증상이 바로 추간판 탈출증, 흔히 말하는 디스크다.

가장 흔하고 중요한 증상은 요통이다. 아픈 허리는 쉬면 덜하고 일을 하거나 운동을 하면 심해진다. 찌릿찌릿한 통증이 한쪽다리로 뻗친다. 이것을 방사통이라고 하는데 어느 신경이 눌렸는가에 따라서 넓적다리와 정강이, 그리고 발에서 뻗치는 부분이 각각 다르다. 근육의 힘이 약해지며, 심하면 걸을 때 다리를 절기도 한다.

대표적인 증상으로는 허리, 다리가 당기고 아프고, 앉아 있을 때 통증이 심해지고 서있거나 걸으면 오히려 편해진다. 또한 허리를 굽히면 아프고, 누워서 다리를 들어올리면 뒷부분이 당겨서 많이 올라가지 않는 증상들이 있다.

꾸준한 운동과 다양한 보존적 치료를 시도한 후 3개월이 지나도 증상호전이 없거나 일상생활에 지장이 있을 정도의 통증이 계속 되거나, 다리 마비증상과 같은 신경증상이 나타날 경우에는 수술요법을 시행한다. 디스크환자의 95%정도는 물리 약물, 운동요법, 신경주사 등으로 증상이 개선될수 있다. 신경주사요법은 크게 '신경성형술'과 '신경차단술'로 나뉜다.

신경성형술은 증상을 일으키는 신경 주위에 카테터(특수바늘)를 통해 염증을 감소시키는 약물을 넣는 시술이다. 통증을 진정시키는데 효과가 있다. 시술 시간은 10분 내외. 보통 한 번의 치료로 효과를 느낄 수 있지만, 통증이 멈추지 않으면 1∼2주일 간격으로 반복해서 치료한다. 하루 입원 후 곧바로 일상생활이 가능하고 척추질환과 근육통증까지 완화시키는 장점이 있다.