금지 옥엽 같은 당신의 자녀 척추가 휘고 있다. 혹시 척추측만증?
기사입력 2009-03-30 13:33
*척추측만증에 대한 사람들의 편견.
홍익신경외과 남천현 원장은 빈번히 이런 질문을 받곤 한다. "척추측만증에 좋은 치료법과 운동은 뭐죠?" 또는 "직장인의 척추측만증은 나쁜 습관 때문이라구요?" 남천현 원장은 척추측만증의 원인이 평소 나쁜 자세에 있다거나, 무거운 가방을 드는 습관에 있다는 말은 잘못된 것이라고 말한다. 이런 척추측만증의 발생에 있어 이런 습관들은 악화요인은 되지만 척추측만증의 원인은 아니라고 한다. 이보다는 골반대의 불안정성과 스트레스가 척추측만증의 주요 원인이다. 골반의 밸런스는 척추측만증과 관계가 많다.
*척추측만증은 왜 생기는가?
척추측만증의 원인은 다양하다. 전체 척추측만증 환자의 85%는 원인을 알 수 없는 '특발성 척추측만증'이다. 그러나 많은 부모들이 자녀의 척추측만증의 원인을 잘못된 자세나 운동부족, 또는 체형에 맞지 않는 책, 걸상과 무거운 책가방 때문인 것으로 알고 있다. 이런 요인들은 극소수에 불과하며 대부분 척추측만증의 경우는 정확한 원인이 밝혀지지 않은 특발성 척추측만증, 즉 구조적인 것이다.
*특발성 척추측만증이란?
특발성 척추측만증은 주로 10-15세의 성장기 여학생에게서 주로 발견된다. 엄마와 목욕하다가 혹은 학교 신체 검사 시 한 쪽 어깨나 등, 허리가 다른 쪽보다 튀어나온 것을 보고 처음 발견하는 경우가 많다. 이 같은 체형의 이상 외에 별다른 증상이 없기 때문에 특히 세심한 관찰이 요구된다. 척추측만증은 성장기 여학생에게서 주로 발병하는 만큼 진행 속도가 매우 빠르다. 척추가 20도 정도 휘어진 환자가 척추측만증의 60도 이상으로 진행되는데 불과 2,3개월 밖에 소요되지 않는다.
*그렇다면 척추측만증을 왜 치료해야 하는가?
척추측만증은 휜 정도가 심한 경우 외관상 보기가 흉해 정신적 스트레스를 받는다. 물론 사회생활에도 많은 제약을 받을 수 있다. 특히 휜 정도가 100도 이상 커지게 되면 심폐기능의 장애를 초래하며, 극심할 경우 수명이 단축될 수도 있기 때문이다. 또한 척추측만증은 허리부위에 척추가 30도 이상 휘었을 경우, 당시에는 통증이 없더라도 출산 이후 심한 요통이나 만성 퇴행성 질환으로 진행되기 쉽다. 그러므로 척추측만증이 발견됐을 때, 앞으로 더 심해질 가능성의 유무를 전문가에게 문의하는 것이 매우 중요하다. 결국 조기 발견과 조기 치료가 최선의 척추측만증 예방법이라는 것.
그렇다면 <척추측만증 자가 진단법>으로 척추측만증의 여부를 알아 보자.
똑바로 서있으나, 몸이 한쪽으로 기울어진다.
양쪽 어깨의 높이 비대칭을 이루거나, 허리선이 수평이 아니다.
다리길이 차이가 나고 골반의 비대칭을 이룬다.
(단적인 예로 한쪽 신발만 빨리 닳는다.)
걷고 있는 본인의 걸음걸이 이상하다고 느끼거나, 지적을 받는다.
책상에 오래 앉아 있기 힘들거나, 허리에 통증을 느낀다.
척추측만증의 치료방법을 찾아라!
척추측만증의 치료는 수술을 하지 않는 보존적인 치료와 수술적 척추 측만증 치료로 나눌 수 있다. 수술 방법으로는 특수금속기계로 휘어진 척추를 편 후, 골반 뼈를 이식하는 '골유합술'이 시술된다. 이 수술 후에는 휘어져 있던 여러 개의 척추 뼈가 한 개의 통뼈로 굳어진다. 상하좌우 운동성, 신경활동이 현저히 떨어진다. 그래서 휜 정도가 40도 이상으로 큰 환자, 그 중에서도 심폐기능 이상으로 호흡곤란 등이 유발된 심각한 경우에만 시술한다. 그 외의 경우에는 거의 보존적 치료를 하고 있다. 최근까지도 척추측만증 치료는 더 나빠지지만 않으면 치료에 성공한 것으로 여겼다. 하지만 근래 척추전문병원 홍익신경외과 운동치료실은 좌우 척추의 휘는 것을 교정하는 특수 기구를 이용한 교정방법, 응용 근신경학 치료, 운동요법, 자세교정, 관절과 다리부위 교정 등을 복합적으로 활용하여 획기적인 치료 효과를 얻고 있다.
[도움말: 홍익신경외과 척추전문의 남천현원장]
